SteelSeries on monelle tuttu brändi näppäimistöjen, hiirulaisten ja muiden pelitarvikkeiden saralta, mutta (vasta) nyt Steelseries on julkaissut ensimmäiset täyslangattomat nappikuulokkeensa. Arctis GameBudsit maksavat noin 170 euroa ja toimivat sekä tavallisina langattomina kuulokkeina että pelikuulokkeina. Kuulokkeiden pakkauksessa mukana tulee 2,4 GHz sovitin PC- ja konsolikäyttöä varten (Playstationille ja XBoxille on myynnissä omat versionsa). Merkittäviä ominaisuuksia ovat mm. aktiivinen melunvaimennus sekä mobiilisovellus, josta löytyy perusasetusten lisäksi hämmentävä määrä eri peleihin räätälöityjä taajuuskorjainprofiileja.


GameBudsit kuulostavat lähtökohtaisesti varsin hyvältä, mutta niistä puuttuu tuki korkean äänenlaadun Bluetooth-koodekeille, ja melunvaimennus on vain keskinkertainen. Jos musiikki menee pelaamisen edelle, tässä hintaluokassa löytynee myös parempia vaihtoehtoja. Mikäli kuitenkin kaipaa täysin langattomia nappeja, jotka sopivat sekä pelaamiseen että yleiseen mobiilikäyttöön, GameBudseja on helppo suositella. Testin alkuvaiheessa kuulokkeita vaivasi jokin kummallinen bugi, joka aiheutti äänenlaadun radikaalia laskua tietokone- ja kännykkäkäytössä, mutta muutaman päivän käytön jälkeen ongelma poistui itsellään.


Gamebudsit ovat korviin työnnettävää sorttia ja eroavat ulkomuodoltaan esimerkiksi Applen Airpodseista melkoisesti. Ulkomuodon ei kuitenkaan kannata antaa hämätä, sillä kuulokkeiden istuvuus on erittäin hyvä. Ainakin omaan korvaan napit asettuivat lempeästi, mutta tukevasti. Kaikille tämän kaltaiset korvan sisään asetettavat napit eivät tietenkään sovi, mutta Steelseriesillä on selvästi testailtu tuotekehitysvaiheessa melko monet kuuloelimet, ja hyvä näin. Gamebudsit ovat myös kokoaan kevyemmät, eli ne eivät putoa liiallisen painon vuoksi, vaan niitä voi helposti pitää tunteja putkeen ilman tuskastumista. Kuten sanottua, kuulokkeet pysyvät tukevasti korvissa, ja koska korvat ovat yksilöllisiä, SteelSeries tarjoaa kolmet erikokoiset silikonitulpat mukana pakkauksessa.

Nappikuulokkeiden runko on muovia, niiden päissä sijaitsee koko päädyn kokoiset nappulat eri ominaisuuksien käyttöä varten ja sisäpuolelta löytyy latauspinnit sekä korvatunnistimet. Korvatunnistimet toimivat hyvin ja kytkevät musiikin tauolle automaattisesti. Päätynappuloiden ominaisuudet voi räätälöidä Arctis-sovelluksessa. Toiminnot voi säätää erikseen esimerkiksi yhdelle tai kahdelle painallukselle. Ainoat ei-muokattavat toiminnot ovat pidempi kaksoispainallus äänenvoimakkuudelle ja kolmoispainallus bluetoothin ja 2,4 GHz:n välillä vaihtamiseksi


Latauskotelo on hieman kookas, soikea rasia, jossa on etupaneelissa LED-valo ja takana USB-C -portti. Hitusen tavallista isompaa kotelon kokoa selittää se, että sisään mahtuvat kuulokkeet ja langaton USB-C-sovitin. Itse olisin ehkä kuitenkin jättänyt donglen pois paketista, jos sillä olisi saatu kuulokkeiden kuljetettavuutta hitusen parannettua – en usko, että kovin moni pelaaja irrottaa USB-C -adapteria koneestaan aina tien päälle lähtiessään.



SteelSeriesin mukaan GameBudsien akut kestävät jopa 10 tuntia toistoa täydellä äänenvoimakkuudella ilman melunvaimennusta, ja latauskotelosta saa kuulokkeet ladattua kolme kertaa täyteen. Omassa testissä melunvaimennus päälle kytkettynä toistoaika vaihteli 6-7 tunnin välillä yhdellä latauksella, joka ei ole huono saavutus.


Kotelo tukee langatonta latausta, ja USB-C-pikalatauksella saa 15 minuutissa kolme tuntia kuunteluaikaa.
GameBuds käyttää sekä Bluetooth 5.3 että 2,4 GHz -yhteyksiä. Kuten monissa pelikuulokkeissa, saatavilla on erikseen PlayStation- ja Xbox-versiot, koska konsoleiden USB-tuki eroaa toisistaan. Bluetoothin osalta kuulokkeet tukevat vain "pakollista" SBC-koodekkia, mikä on toki yleistä pelikuulokkeissa mutta harmillista musiikin ystäville, mikäli asiasta nyt osaa mielensä pahoittaa. Totuuden nimissä oma hifikorvani pärjäsi Spotify- ja Youtube-käytössä aivan hienosti.



PC-pelaajille GameBuds tarjoaa valtavasti säätömahdollisuuksia GG Sonar -ohjelmiston kautta, jota käytetään myös muissa SteelSeriesin kuulokkeissa. PC-käytössä Sonar tosin tuntui olevan koneen äänilähtöjen suhteen vähän liiankin omistushaluinen ja onnistuin sen kanssa sotkemaan koti-PC:ni äänilähdöt oikein kunnolla, mutta laitettakoon se Mac-uskovaisen sedän kädettömyyden piikkiin.


Sonarissa mukana on mm. parametrinen taajuuskorjain sadoilla pelikohtaisilla esiasetuksilla sekä mikseri esimerkiksi striimauskäyttöön. PC:llä toimii myös tilaääni, kun taas konsoleilla hyödynnetään laitteen omaa surround-käsittelyä.

Mobiilisovelluksessa (Android/iOS) voi esim. nopeasti vaihtaa Bluetooth/2.4 GHz -tilojen välillä, säätää mikrofonin voimakkuutta, sekä vaihdella ANC:n ja läpikuuluvuuden (transparent mode) välillä kolmella tasolla (matala/keskitaso/korkea). Sovelluksessa voi myös määrittää painikkeiden toimintoja sekä säätää muita ominaisuuksia. Kätevänä yksityiskohtana kuulokkeiden pakkauksessa oli hyvin selkeästi esitetty nappitoimintojen esiasetukset, jotta huonomuistinenkin voi käydä tarkistamassa käyttölogiikan.

Ehkä vähän outona yksityiskohtana mobiilisovelluksesta puuttuu ekvalisaattori, mutta siinä on silti valittavana äänelle lähes 200 esiasetusta (lähinnä eri peleille) ja mahdollisuus ladata mukautettuja profiileja PC-sovelluksesta. Bluetooth- ja 2.4 GHz -tiloissa voi käyttää eri EQ-profiilia – näin J. Karjalainen ei kuulosta samalta kuin Alan Wake 2. Oman kokemuksen perusteella EQ-esiasetuksille on käyttöä lähinnä musiikin kanssa, joskin satojen esiasetusten joukosta niiden etsiminen oli hitusen työlästä.



GameBudseissa on tuoteryhmä huomioon ottaen hyvät mikrofonit. Testiäänitykset, pelichatit sekä puhelut kuulostivat selkeiltä ja kirkkailta, ilman häiritsevää kohinaa tai kaiuntaa. Korkeimmat äänet ja ässät alkavat ajoittain hieman sortumaan, mutta selvän saa.



Melunvaimennus kulkee käsi kädessä mikrofonin äänenlaadun kanssa. Se toimii ihan hyvin ja toimistotilassa tai liikkuvassa ajoneuvossa poistaa hyvin tasaisen taustamekkalan, mutta esimerkiksi ihmisten jutustelu ja yllättävät korkeammat äänet saattavat päästä läpi. Tässä hintaluokassa olisi odottanut ehkä hieman parempaa, mutta kuinka olennaista melunvaimennus pelikuulokkseissa sitten on, jääköön jokaisen omaan harkintaan. Täysillä asetuksilla ANC pehmentää hieman matalia ja keskiääniä.



Arctis GameBudsit ovat pelikuulokkeet, joilla voi myös kuunnella musiikkia. Ne on selvästi viritetty toimimaan pelien dynamiikan kanssa ja toimivatkin hyvin erilaisissa peleissä. Ääntä voi toki vielä virittää mieleisekseen esiasetuksilla tai EQ:lla, mutta yhtä kaikki, nämä napit on tarkoitettu ensisijaisesti pelikäyttöön ja myös tilaääni sekä erilaiset pelien tehosteet sekä äänen suunnat erottuvat hienosti. Mukava kokemus, kun napit samanaikaisesti eristävät muulta maailmalta, ovat istuvuudeltaan huomaamattomat ja tuovat pelin äänet tarkasti esiin.


Musiikkikäytössä yleisesti käyttämäni "Flat" tuntui hieman liiankin keskialuepainotteiselta, joten varsinkin ulkona liikkuessa esiasetuksista tuli valittua Music: Punchy. Se toi ylä- ja alapäähän sopivasti voimaa ja selkeyttä. Flatilla tuntui, että kuulokkeita täytyi pitää kohtuuttoman kovalla, jotta tarvittava dynamiikka tulisi läpi. Musiikkia kuuntelen itse ehkä jatkossakin joillakin muilla kuulokkeilla, mutta näilläkin pärjää vallan hyvin.



SteelSeriesin ensimmäiset nappikuulokkeet ovat omassa kategoriassaan vallan toimivat. Ääni on hyvä, mikrofonit selkeät ja akku kestää hyvin. Lisäksi PC-sovelluksella saa varmasti tyydytettyä kaikenlaisen säätämisen tarpeen. Miinukseksi on mainittava keskinkertainen melunvaimennus, isohko kotelo, Bluetooth-koodekkituki sekä pidemmän päälle hieman väsyttävä äänenlaatu musiikin kuuntelussa. Steelseriesillä on selvästi käyty kamppailua siitä, mille puolelle vaaka pitäisi painottaa, ja pelit ovat vieneet voiton musiikista. Tämä ei suinkaan ole huono asia, vaan valinta; kyse on siitä, mitä kuulokkeilta haluaa.



Steelseries Arctis Gamebuds
Hintaluokka: 170€
Lisätietoa: SteelSeries

Plussat: Mukavat korvissa, hyvä akunkesto, hyvin peleihin sopiva äänenlaatu, monipuoliset personointimahdollisuudet
Miinukset: Äänenlaatu musiikkikäytössä, isohko kotelo, rajoittunut koodekkituki, melunvaimennus ei aivan parasta A-ryhmää