Steam on pullollaan kaikenlaisia pienen budjetin pelejä, joista kohtalainen osuus on erilaista autoilua. Autopeli onkin melko helppo toteuttaa vaikka pienemmällä porukalla – mutta vaikea toteuttaa hyvin, joten tarjolla on myös aimo annos hirvittävää käppää.


Vajaan parin kympin hintainen Rally Arcade Classics pureutuu autoilun segmenttiin, josta ei siitäkään kilpailua puutu (hakusana ”Rally” palauttaa kaupasta yli 900 tulosta). Eikä tämä ole ihme, sillä ralliautoilu taipuu monenlaiseksi peliksi: voidaan simuloida oikeita erikoiskokeita, kaahata kevyemmin rallicrossissa tai sitten muistella klassisia pelihallien rattikapinoita eli käytännössä Sega Rallya. RAC pyrkii niputtamaan yhteen useamman erilaisen pelimuodon: on aika-ajoa, rallia kelloa vastaan sekä radan kiertämistä yhdessä muiden autojen kanssa.



Jälleen kerran kaivetaan siis ne (lakiteknisesti riittävän erilaiset) Audit, Lanciat ja Toyotat tallista ja suunnataan (lakiteknisesti riittävän erilaisille) erikoiskokeille. Mukana on muun muassa Suomea, Kataloniaa ja Monte Carloa, mutta kenties varmuuden vuoksi myös paikkakuntien nimet on kirjoitettu erikoisella tavalla väärin, mikä huvitti aikansa.


Ensikosketus varsinaiseen ajamiseen on piirun verran karu. Niin sanottu PlayStation 1 -estetiikka on tietenkin ihan oma juttunsa, mutta Rally Arcade Classicsin visuaalit tuovat mieleen varhaiset PC:n 3D-kortit tai ehkä kehnommat Sega Dreamcastin pelit. Malleissa on sinällään polygoneja eivätkä ne vatkaa ympäriinsä kuten Pleikkarilla, mutta kaikki näyttää silti muovilta. En oikeastaan edes tiedä, missä määrin tämä on tarkoituksellista, mutta todettakoon mielipiteenä, että se ei näytä yhtä symppikseltä kuin vaikka PS1-visut – ainoastaan käppäiseltä.


Tämä kuitenkin muuttuu pian sikäli sivuseikaksi, sillä ulkonäköön nähden pelin ajettavuus on peräti yllättävän hyvin kunnossa. Vaikka auto tuntuukin ikään kuin liukuvan maan pinnalla, se käyttäytyy loogisesti ja sladittelu on helppo ottaa haltuun.



Toinen jännä seikka RAC:ssä on, että ajosuoritukset ovat perin lyhyitä. Etenkin alkupäässä peliä ei ole epätyypillistä, että erikoiskoe kestää reilusti alle minuutin. Tämä tuntuu ensin oudolta, mutta muuttuu itse asiassa yllättävän viihdyttäväksi. Sillä on tosin myös negatiivinen vaikutus: jos rallissa on viisi EK:ta ja jäät yhdellä pätkällä useamman sekunnin jälkeen, eroa on käytännössä enää mahdoton kuroa takaisin, toisin kuin perinteisemmissä rallipeleissä. Usein onkin vain helpompaa aloittaa kisa alusta stiplauksen jälkeen.


Ennen kuin pääsee käskyttämään nopeampia autoja, pitää ajaa lisenssi Gran Turismojen tapaan – mutta lisenssikokeet ovat käytännössä yksittäisiä erikoiskokeita, joiden aikarajat ovat sen verran löysiä, että kunhan auton saa jotenkuten pidettyä tiellä, ne kyllä läpäisee pronssimitalin arvoisesti. On niistä silti hyötyä, sillä ne tarjoavat myös maistiaisia pelin erilaisista autoista ja helpottavat näin ostopäätöksiä.


Kärsivälliselle on tarjolla paljon ajettavaa, sillä jokaisessa rallissa on kolme eri sarjaa – etuvetoautot, klassikot ja WRC-autot. Tässä on kaksi puolta: toisaalta radat oppii parhaiten, kun niitä kiertää ensin hitaammalla autolla, mutta toisaalta ne käyvät sitten varsin nopeasti erittäin tutuiksi ja pian tuntuu siltä, että tekemistä on keksimällä keksitty. Isompien autojen ostamiseksi on myös pakko jonkin verran grindata.


Ehdottomasti kurjinta antia ovat kisat, joissa radalla on muita autoja. Tekoälyn ohjaamat kuskit nimittäin eivät aja rallia, vaan ovat ainoastaan liikkuvia tientukkeita, jotka on ohjelmoitu pöristämään rata läpi tiettyä nopeutta. Tuntuu suorastaan huvittavalta ohittaa hitaalla ”Rellulla” joku B-ryhmän hirviö, joka köröttelee metsätietä pitkin verkkaiseen tahtiinsa, ja olla mukamas sen kanssa samassa kilpailussa.



Rally Arcade Classics ei ole täysihintainen peli, eikä sitä pidä sellaisena arvioida. Edulliseksikin kaahailuksi se on kuitenkin hieman ristiriitainen esitys, sillä vaikka mukana on paljon hyvää, en syytä ketään joka ei pääse yli pelin kotikutoisesta ulkoasusta ja tekoälyautojen käppäisyydestä. Hyvä ajettavuus ja uskottava fysiikka kuitenkin pelastavat paljon. Jos haluat ajaa välillä muutaman minuutin rallirypistyksiä mukavasti gamepadilla, tämä voi hyvinkin olla harkinnan arvoinen.