Edes loistoarviot ja Star Warsin nimi eivät riitä: jopa 80% tekijöistä lomautettu

XCOM-henkiseksi strategiapeliksi kuvailtu Star Wars Zero Company on kerännyt loistavia arvioita kriitikoilta. Esimerkiksi kirjoitushetkellä pelin keskiarvosana Metacritic-sivustolla on 85 pistettä, joka tarkoittaa, että Zero Company on parhaiten arvioitu Star Wars -peli sitten vuoden 2004 Star Wars: Knights of the Old Republic II - Sith Lordsin. Myös fanien vastaanotto on ollut positiivista. Hyvästä vastaanotosta huolimatta Zero Companysta vastanneella Bit Reactor -pelistudiolla ei pyyhi hyvin: studio on keskellä oikeuskiistaa, ja jopa 80% studion työntekijöistä on lomautettuna.

Virallista lukumäärää lomautettujen määrästä ei ole annettu, mutta luku 80% on peräisin Game File -sivuston lähteeltä. Virallinen tiedote kertoo vain, että "suurin osa työntekijöistä on lomautettu". Lomautuspäätös tehtiin ennen tietoa pelin vastaanotosta, ja päätöstä on kuvattu Bit Reactorin omaksi. Syyksi on annettu pelin kehityskustannukset, jotka ovat tyhjentäneet vuonna 2021 perustetun studion varat.

Tällä hetkellä studiolla on aktiivisesti töissä vain pieni tiimi, jonka vastuulla on korjata Zero Companyn bugeja, sekä päivittää peliä tarpeenmukaisesti.

Yksi Bit Reactorin entisistä työntekijöistä on avautunut tilanteesta LinkedInissä. "On outoa ja kuvottavaa, miten EA:n ja Disneyn väki, sekä Bit Reactorinkin ylempi porras, postailevat kaikkia näitä 10/10-juttuja siitä miten Star Wars Zero Company on jättimenestys ja miten tiimi on tehnyt loistotyötä, kun samanaikaisesti hyssytellään siitä miten tiimi on ollut viikkoja lomautettuna."

Lomautusten lisäksi Bit Reactor on keskellä oikeuskiistaa. Kaksi vuotta sitten alkaneessa oikeusjutussa Bit Reactorin perustaja Alison Kelly haastoi firman toisen perustaja Greg Foertschin oikeuteen. Kellyn mukaan Foertsch syrjäytti hänet firmasta, jonka lisäksi oikeudessa kiistellään Kellyn osuudesta firman omistukseen. Oikeudenkäyntiä lykättiin ensi vuoden alkuun.