Atari 800XL palaa konesotien etulinjaan - Atarin kovin kasibittinen

Atarin paras kasibittiaikakauden kotimikro oli - ainakin minun mielestäni - Atari 800XL. Se oli kelpo vehje, jolla oli pätevät speksit. Se julkaistiin markkinoille vuonna 1983, eli vuoden Commodore 64:n jälkeen, ja oikeastaan 800XL oli monin tavoin kuusnelosta parempi. Sen prosessori tikitti lähes kaksinkertaisella taajuudella, värejä oli enemmän ja muistia saman verran. Ja nyt se tulee takaisin haastamaan retroilijat pitämään kivaa kaikilla kahdeksalla bitillään.

Brittiläisen Retro Gamesin THE 800XL on aidon kokoinen ja toimivalla näppäimistöllä varustettu uustuotantolaite Atarin hienosta kotimikrosta. Se on kiitollinen loikka eteenpäin aiemmasta THE400 Ministä, joka oli näppäimistötön versiointi vuonna 1979 julkaistusta Atari 400 -mikrosta. Se oli käppäinen ja superhalpa kone, joka oli tehty Apple II:n tappajaksi. Siinä se onnistuikin hyvin. Vaikka koneessa olikin Sinclair ZX80/81-tyyppinen kalvonäppäimistö ja rajoittunut tekniikka, niin se oli pirskatin halpa ja myi hurjasti Jenkkilässä. 400:n isoveli oli Atari 800, jossa oli parempi näppäimistö ja muuta kivaa.

Myöhemmin Atari päivitti konetta julkaisten sekä 400XL:n että 800XL:n. Ja 800XL oli - kuten mainittua - hieno kone. Tyylikäs ulkoasu, hyvä näppäimistö, laaja liitettävyys ja vaikka mitä. Mutta äänissä se hävisi kuusneloselle mennen ja tullen. 800XL:ssä oli myös omat piirisarjansa äänen, grafiikan ja datan käsittelyyn, ja arkkitehtuurista löytääkin joitakin edistyksellisiä ratkaisuja. Eikä ihme - koneen suunnittelutiimin vetäjä oli Jay Miner, joka tunnetaan myös Amigan isänä.

Uusi THE 800 XL tuo siis tämän hyvyyden tämän päivän retroharrastajien ulottuville. Toki Ataria voi emuloida ja harrastaa muillakin tavoin, mutta meikäläinen on edelleen niin vanhoillinen, että tykkään kun retroharrastaminen onnistuu aitoa muotokieltä puhuvalla laitteella, joka on tarkoitettu juuri tähän tarkoitukseen.

THE 800XL on emulaattoripohjainen värkki, kuten aiemmat THE500 Mini (Amiga), THE64 (Commodore 64) ja THESPECTRUM (Sinclair ZX Spectrum). Siinä on siten omat rajoitteensa, eikä tulkinta aidosta kasariasiasta ole aina syklintäydellinen. Mutta se mahdollistaa silti historiallisen harrastamisen ja kohtuuhintaan.

Ja onhan uusvanhassa laitteessa hyvää. Siinä on mekaaninen näppäimistö, 25 esiasennettua peliä, HDMI-ulostulo ja aika yllättävänä käänteenä tuki Atarin modulipeleille ja -ohjelmille.

Esisennettujen pelien lisäksi käyttäjät voivat tuupata koneeseen vaikka kaikki ikinä koskaan tehdyt Atari-ohjelmat muistikortilla ja pelata/käyttää ihan mitä vain, samoin kuin käyttää aitoja Atari-mikrojen moduleja.

Esiasennetut pelit:
Airball, Asteroids, Basketball, BattleZone, Berzerk, Boulder Dash, Bristles, Capture the Flag, Centipede, Crystal Castles, Elektraglide, Encounter, Flip and Flop, Henry's House, Hover Bovver, Lee, M.U.L.E., Millipede, Miner 2049er, Missile Command, O'Riley's Mine, Star Raiders II, The Seven Cities of Gold, Wavy Navy, Yoomp!.
Lisäksi karusellissa on piilossa kaksi extrapeliä: Castle Crisis ja Super Breakout.

Laite on yhteensopiva Atarin 8-bittisten mikrojen kanssa: Atari 400, 800, XL ja XE. Lisäksi sillä ovi pelata Atari 5200 -konsolin pelejä. Laiteohjelmisto tukee pelitallennuksia ja Rewind-pelitoimintoja. Mukana tulee THECXSTICK-peliohjain.

Kotvan tätä saa kuitenkin odottaa. Toimitusten odotetaan alkavan huhtikuussa 2027. Alustava eurohinta on 219,99 eurokrediittiä, mahdollisella suomilisällä.