Kaikki menee pahemman kerran pieleen, kun tiedemies yrittää valjastaa maan ytimen energiaa käyttöönsä. Prosessin seurauksena vapautuu hirvittävä olento, Sludge God, jonka myötä maailma peittyy vaaralliseen liejuun ja ihmiset muuttuvat zombeiksi. Uhan pysäyttämiseksi tiedemies palkkaa nelihenkisen tiimin taistelemaan epäkuolleita ja Sludge Godia vastaan.


Legendaarisen elokuvaohjaajan nimellä varustettu John Carpenter's Toxic Commando on pohjimmiltaan tiimipeli, vaikka mukaan voi lähteä myös yksin. Kokemus on kuitenkin selvästi suunniteltu neljälle pelaajalle, sillä jokaisella hahmolla on omat erikoiskykynsä. Parantaja voi esimerkiksi palauttaa tiimiläisten elinvoimaa, kun taas toinen hahmo voi käyttää dronea ajoneuvojen korjaamiseen tai tietokoneiden hakkerointiin. Yksin pelatessa tiimi täydentyy tekoälyohjatuilla hahmoilla, ellei halua etsiä pelikavereita verkon kautta. Parhaimmillaan peli on kuitenkin ystävien kanssa, kunhan yhteistyö ja kommunikointi toimivat saumattomasti. Carpenterilla oli näppinsä mukana tarinan luonnostelussa ja pelin musiikeissa.


Tehtäviä on yhteensä kahdeksan, ja yhden kesto on noin tunti. Ne valitaan yhteiseltä HQ-alueelta. Erikoista kyllä, tehtävien suoritusjärjestystä ei ole määritelty etukäteen. Testijakson aikana tämä johti tilanteeseen, jossa etenimme tehtäviä väärässä järjestyksessä, mikä rikkoi tarinan rytmin.


Valitettavasti missiot noudattavat pitkälti samaa kaavaa, mikä alkaa nopeasti toistaa itseään. Pelaajat aloittavat kartan laidalta ja lähtevät etsimään hyödykkeitä, kuten ajoneuvoja, aseita ja päivitysmateriaaleja. Näiden avulla suoritetaan alueen tehtävät, jotka voivat olla esimerkiksi zombiejoukkojen raivaamista tai ambulanssin saattamista tukikohtaan vaarallisen alueen halki. Jokainen tehtävä huipentuu suurempaan yhteenottoon, jossa zombit vyöryvät kimppuun ovista ja ikkunoista.


Tehtäviin ei kannata rynnätä valmistautumatta. Ilman kunnollisia varusteita ja päivityksiä eteneminen on erityisesti korkeammilla vaikeustasoilla lähes mahdotonta. Siksi alue kannattaa tutkia huolellisesti ja kerätä kaikki mahdollinen hyötymateriaali ennen varsinaisiin tavoitteisiin siirtymistä.



Pelinkehittäjä Saber Interactive tunnetaan muun muassa World War Z:stä sekä SnowRunner- ja MudRunner-peleistä. Onkin mielenkiintoista, miten maastoajosimulaatioista tuttu ajoneuvomekaniikka on tuotu myös tähän peliin. Mukana on useita ajoneuvoja nopeista poliisiautoista raskaampiin kulkupeleihin, ja ne voivat jäädä mutaan jumiin. Vinssillä varustetut ajoneuvot ovat erityisen hyödyllisiä vaikeassa maastossa, sillä niiden avulla voi vetää itsensä irti liejusta tai avata piilotettuja kätköjä. Ajoneuvojen löytäminen on usein välttämätöntä, sillä kaikkia tehtäviä ei voi suorittaa ilman oikeanlaista kalustoa.


Pelin heikoin osa-alue on hahmojen kehittäminen. Jokaisella tiimin jäsenellä on oma kykypuunsa, mutta sen avaaminen on hidasta ja työlästä. Yksi läpipeluukerta ei riitä avaamaan kaikkia kykyjä, ja kaikkien hahmojen maksimointi vaatii useita pelikertoja tai yksittäisten tehtävien toistoa. Myös aseiden päivittäminen etenee verkkaisesti. Kaikki kehitys perustuu kentistä kerättäviin kristalleihin, joiden määrä ja laatu riippuvat vaikeustasosta. Kokonaisuus tuntuu hajanaiselta ja turhan monimutkaiselta – selkeämpi ja nopeampi järjestelmä olisi ollut tervetullut.


John Carpenter's Toxic Commando on viihdyttävä räiskintä erityisesti kaveriporukassa pelattuna. Se tarjoaa mukavaa tekemistä viikonlopuksi, mutta valitettavasti uudelleenpeluuarvo jää ainakin toistaiseksi ohueksi. Kehittäjät ovat julkaisseet roadmapin, jonka mukaan lisäsisältöä on tulossa: kesällä peliin lisätään uusi kartta, vihollisia sekä aseita ja ajoneuvoja, ja syksyllä luvassa on lisää vihollisia sekä uusi vaikeustaso. Jää kuitenkin nähtäväksi, palaavatko pelaajat enää pelin pariin siinä vaiheessa – vai onko se jo ehtinyt jäädä unholaan

PC-tiedot: Nvidia RTX 3080, 10 GB, AMD Ryzen 9 5900X, 32 GB DDR4 3600MHz RAM