World of Tanks -pelistään tunnettu Wargaming on vuosien varrella kehittänyt myös useita muita pelejä, joista se olisi halunnut tulla tunnetuksi. Nämä sivuprojektit ovat kuitenkin pääsääntöisesti olleet joko vain kohtalaisia menestyksiä – World of Warships, World of Warplanes – tai floppeja.


Nyt tuntuu kuitenkin siltä, että firma on saattanut löytää koukkuun sellaisen madon, jolla sitä saalistakin voi tulla. Ja hieman yllättäen tämä mato on se, jolle porukka naureskeli ennakkoon eniten, World of Tanks: HEAT.

Jo viime vuonna ensimmäistä kertaa alfa-testattu nettiräiskintäpeli kysyy kiinnostavan kysymyksen: mitä jos Overwatch, mutta tankeilla? Todennäköisesti tämän luettuaan moni jo ymmärtää, miksi idealle naureskeltiin ennakkoon, mutta osallistuimme huhtikuussa järjestettyyn tuoreimman kehitysversion testiviikonloppuun, jonka jälkeen joudun hämmennyksekseni toteamaan, että tästähän voi tulla hyvä peli.



World of Tanks: HEAT on todellakin löyhästi World of Tanksin innoittama nettiräiskintäpeli, jossa pienet tiimit – testiversiossa 5v5 – ottavat yhteen oikeasta elämästä tuttujen panssarivaunujen kanssa. Siinä missä World of Tanks yrittää tasapainotella realismin ja arcade-pelattavuuden välimaastossa (vaihtelevin tuloksin), World of Tanks: HEAT kurvaa suoraan nopeatempoisen nettiräiskinnän maailmaan.


Mukana on toki viittauksia oikeisiin panssarivaunuihin ja niiden peruspiirteisiin, eli esimerkiksi panssarivaunujen panssarointi on edestä kestävämpi kuin sivusta, mutta mistään sen kummemmista oikean maailman tankkitaktiikoista ei tarvitse tai kannata välittää.

Varsinaisten panssarivaunujen sijaan pelaajat ohjastavat nimellä ja persoonallisuudella varustettuja ”operaattoreita”, joista jokaisella on oma erikoisuutensa. Joku vaikka tykkää kovasti puolustaa ja ”tankata” vihollisten osumia, joten hänet voi heittää joko M1 Abrams -panssarivaunuun tai brittiläiseen FV3034-prototyyppivaunuun (josta kehitettiin myöhemmin heidän nykykäytössään oleva Challenger-tankki). Eri tankeilla on omat erikoiskykynsä, jotka on rakennettu tankin roolin ympärille. Se Abrams-tankki voi heittää pystyyn maagisen suojakilven, joka kimmottaa edestä tulevia hyökkäyksiä, FV3034 taas nostaa puskutraktorikauhansa ylös ja näin suojaa itseään. Tämän lisäksi kaikilla operaattoreilla on omat ultimate-erikoiskykynsä, jotka latautuvat pelin aikana hitaasti, mutta aktivoituessaan voivat kääntää koko taistelun kulun vaikka tilaamalla kentälle eeppisen ohjusiskun.


Jälleen, tiedän, että tämä kaikki kuulostaa hölmöltä ja saa todennäköisesti monen tankki-intoilijan niskavillat pystyyn, mutta tiedättekö mitä? Homma toimii ja siinä on älyttömästi potentiaalia. World of Tanksin tasapainotuksen suuri ongelma on aina ollut se pyrkimys tasapainotella arcaden ja realismin välimaastossa. Yhtälö ei vain toimi ja tuottaa aina turhautumista välimallin ratkaisuillaan. Mutta kun realismin rippeetkin on heitetty roskikseen ja peli on ladattu täyteen suojakilvillä ja sateliitin kautta kiertoradalta tilattavia ilmaiskuja, kehittäjät voivat keskittyä puhtaasti siihen, että nämä tankkien väliset interaktiot – niiden erikoiskyvyt ja niiden vaikutukset muihin tankkeihin – ovat tasapainossa.


World of Tanks: HEATin suunnittelu on muutenkin selvästi paljon velkaa Overwatchin kaltaisille peleille ja jo nyt, kehitysjakson vielä ollessa käynnissä, sen karttasuunnittelu tuntuu paljon paremmalta kuin World of Tanksissa, jossa kentät ovat vuosien aikana devolvoineet erillisiksi ränneiksi, joissa sitten hakataan toista tankkia naamaan suojan takaa. HEATin kartat ovat paljon avoimempia, mutta niissä on myös maastoa ja muuta roipetta niin paljon, että näkölinjat ovat usein lyhyitä. Näin pelaajat voivat aktiivisesti liikkua ympäriinsä ja yrittää tehdä rohkeita koukkauksia vihollisten sivustaan.


Tempo on nopea ja tankkien kestävyys tuntuu olevan kohtalaisen hyvällä mallilla, varsinkin kun esimerkiksi ne tankki-tankit, joiden olisi tarkoitus ottaa kuritusta vastaan, pystyvät taistelun aikana palauttamaan kestopisteitään. Kuolemia tulee tiheästi, mutta pelaajat voivat aina syntyä uudelleen taisteluun ja jatkaa pelaamista, joten ne eivät tunnu kovin ikäviltä.

Tuntuukin kovasti siltä, kuin Wargaming olisi vihdoin keksinyt, miten World of Tanks: Modern Armourin ideat ja pelattavuus voitaisiin muuttaa vielä arcademmaksi ja nostaa seuraavalle tasolle.


Toistaiseksi on menty hyvin positiivisissa tunnelmissa ja se johtuu yksinkertaisesti siitä, että sen testiviikonlopun aikana pelaaminen oli hauskaa. Tankkivalikoima on pieni, mikä tarkoittaa, että niillä kaikilla on oma, vahva identiteettinsä. Karttoja ei ole kovin monta, mutta ne tuntuivat hyvin suunnitelluilta ja hauskoilta. Hyvä aloituspaikka siis, mutta suuri kysymysmerkki on tietenkin se, miten homma tästä lähtee aikanaan julkaisun jälkeen kehittymään.

Koska kyseessä on ilmaispelattava peli, kehityskulut ja serverien vuokra täytyy maksaa jotenkin, mikä tietenkin tarkoittaa monetisaatiota. Kehitysversiosta löytyi jo tietenkin pelin sisäinen niin kutsuttu kausikortti, jossa grindataan tasoja pelin sisäisiä tehtäviä suorittamalla. Näin sai avattua kosmeettisia esineitä tankeille, mutta myös uusia agentteja ja panssarivaunuja. Testiversio ei vielä sisältänyt sen kummemmin mahdollisuutta pistää omaa rahaansa peliin, mutta lopullisessa versiossa se on taatusti pelin henki.


Onnistuuko sisällön tasapainotus niin, että kausikorttien myyntiin tarvittavat uudet tankit, agentit ja muut rahanarvoiset jutut eivät pilaa tasapainoa? Tai ettei rahastus mene liian härskiksi? Kysymyksiä, joihin on toistaiseksi mahdoton vastata, mutta jotka pelialan realiteetit huomioiden herättävät vähän huolta.

Mutta nyt tosiaan liikutaan vielä kehitysversion parissa. Lopullisella pelillä ei vielä tätä kirjoittaessani ole edes tarkkaa julkaisupäivää, mitä nyt Steam mainostaa, että se tapahtuu ”pian”. Teknisesti ja sisältönsä puolesta peli kyllä tuntuu siltä, että se on enää pienen viilauksen ja tuunauksen tarpeessa, joten toivottavasti julkaisu tapahtuu pian. Kun se hetki koittaa, palaamme taatusti asiaan kunnon arvostelun kera.


Mutta jo nyt joudun pienoiseksi yllätyksekseni toteamaan, että Wargamingin ”mitä jos Overwatch, mutta tankit?”-peli kannattaa ehdottomasti pistää korvan taakse ja ehkä myös Steamin toivelistalle. Tuloillaan kun voi olla oikein viihdyttävä nettiräiskintä.

Lisätietoja: wargaming.net/en/games/wotheat