Saksalaisen power metal -yhtye Helloweenin viime vuosien touhuja on ollut ilo seurata. Yhtyeessä eri aikakausina vaikuttaneet laulajat samalle lavalle kerännyt "Pumpkins United" -kiertue oli menestys, jonka jälkimainingeissa samalla kokoonpanolla pykättiin kasaan mainio, yhtyeen omaa nimeä kantava albumi. Eikä tahti vaikuta hyytyvän vieläkään, sillä nyt hyväntuulisen metallimusiikin ykkösnyrkki palaa jakamaan voimametallin ilosanomaa uutuusalbumillaan "Giants & Monsters".

Yhtyeen 17. studiokiekko jatkaa siitä, mihin edellisellä albumilla jäätiin. Tarjolla on tuhdilla soundimaailmalla, mehevillä kitaraosuuksilla ja tarttuvilla melodioilla ryyditettyä voimametallia, joka heittää kuulijan niskaan sopivassa suhteessa raskaampaa ilmaisua sekä pirteämpää kiihdyttelyä. Lauluvastuun jakavat Andi Deris, Michael Kiske sekä Kai Hansen hoitavat tonttinsa edelleen tyylikkäästi eikä herrojen ilmaisu ole vuosien kuluessa heikentynyt lainkaan. Päinvastoin, iän tuoma kokemus näkyy kolmikon yhteispelissä vain positiivisesti. Laulajakurkoilla ei selkeästi ole tarvetta todistella itseään tai lähteä keskinäiseen kilpalaulantaan, vaan tekemisessä on albumin yleiseen ilmapiiriin sopivaa rentoutta. Kolmen vokalistin äänet kietoutuvatkin upeasti yhteen palvellen musiikillista antia hienolla tavalla.

Edellisellä albumilla yhtye haparoi liiallisen keston kanssa, uutukaisella ongelma on korjattu. Kappaleita on muutama vähemmän ja pituudeltaan 50-minuuttinen Giants & Monsters on juuri passeli. Toisaalta tällä kertaa biisikattaus jättää kaksijakoisen olotilan, sillä onnistumisten kylkeen on eksynyt useammankin vedon verran geneerisempää poljentaa. Esimerkiksi Under the Moonlight jää selkeästi parempiensa jalkoihin kun taas Savior of the World kaahailee eteenpäin mallikkaasti, mutta tallaten turhankin tuttuja voimametallipolkuja.

Suurimman osan ajasta Giants & Monsters kuitenkin hurmaa reippaalla otteellaan, hyvillä kappaleillaan sekä monipuolisuudellaan. Muun muassa jylhästi tamppaava Giants on the Run, hilpeä ja leikkisästi rokkaava A Little is a Little too Much sekä kauniisti fiilistelevä Into the Sun ovat hienoja esimerkkejä albumilla kuultavasta tilkkutäkkimäisestä runsaudesta, joka tekee lopputuloksesta värikkään ja yllätyksellisen. Kappaleet myös edustavat biisikattauksen parempaa äärilaitaa. Ohitse kiilaavat ainoastaan kiekon paras veto, huikealla kertosäkeellään hurmaava Universe (Gravity for Hearts) sekä massiivinen Majestic, joka johdattelee levyn väkevällä tavalla päätökseensä.

Koko genren pioneereihin lukeutuva Helloween osoittaa vielä yli 40 vuotta perustamisensa jälkeen olevansa kovan luokan tekijä voimametallikentällä. Merkkejä innon tai osaamisen lopahtamisesta ei ole havaittavissa, vaan kurpitsapartion käsittelyssä syntyy edelleen relevanttia ja aidosti toimivaa metallimusiikkia. Pienistä puutteistaan huolimatta Giants & Monsters on hieno power metal -julkaisu.